Девятого января1 корпорация Microsoft представила на суд широкой общественности первую бета-версию операционной системы Windows 7, которая должна прийти на смену нещадно критикуемой Windows Vista. 

Обновленная панель задач. Разработчики Windows 7 подвергли серьезным изменениям интерфейс панели задач, ведущий родословную с незапамятных времен Windows 95. В частности, они увеличили высоту поля задач на десять пикселей, сделали его полупрозрачным, объединили с панелью быстрого запуска, укрупнили значки приложений и полностью ликвидировали текстовые элементы.

Сами значки теперь обозначают не окна, а программы (при запуске приложения закрепленная за ним кнопка в панели задач подсвечивается) и их можно переставлять в желаемом порядке. Для просмотра открытых в той или иной программе окон достаточно навести курсор мыши на значок и дождаться появления сгруппированных интерактивных миниатюр. Если на мгновение задержать курсор на миниатюре, то соответствующее окно отобразится на переднем плане рабочего стола операционной системы, при этом другие окна исчезнут и предстанут в виде стеклянных рамок. Подобный подход значительно упрощает управление окнами, особенно, если их открыто несколько десятков.

Если щелкнуть по значку программы правой кнопкой мыши, то отобразится контекстное меню Jump List, руководствуясь которым можно выполнять различные часто используемые операции (например, посмотреть историю просмотров страниц в Internet Explorer). Любопытная деталь: когда пользователь проводит мышью в панели задач над иконками программ, система отслеживает движение курсора и динамически подсвечивает значки запущенных приложений. Помимо подсветки предусмотрено видоизменение значков, если в программе открыто несколько окон или в ней выполняется какая-либо требующая внимания задача, будь то копирование файлов или архивирование данных. 

Улучшенный механизм сворачивания-разворачивания окон. В Windows 7, если подтащить окно программы к верху экрана, оно автоматически распахнется на весь экран, а если оттащить - возвратится в исходное состояние. Если же переместить его в правый или левый угол, оно займет ровно половину экрана. Если захватить мышью окно и немного "потрясти" его, то все остальные открытые окна на рабочем столе как по мановению волшебной палочки свернутся в панель задач. Если окно "потрясти" вновь, то все окна возвратятся на свои места. Наконец, если отвести курсор в правый нижний угол, то от окон останутся только полупрозрачные рамки, и взору пользователя предстанет рабочий стол Windows с ярлыками приложений. 

Область уведомлений. По умолчанию в области уведомлений Windows 7 отображается лишь несколько системных значков, а все остальные спрятаны в отдельное всплывающее окошко. При желании иконки можно легко перетаскивать мышью, оставляя на виду только необходимые значки. Любое из всплывающих уведомлений можно настроить, нажав на изображение гаечного ключа в правом верхнем углу уведомления. 

Усовершенствованный механизм User Account Control (UAC). В вызывавший много споров среди продвинутых пользователей инструмент редмондские гуру добавили дополнительные параметры, руководствуясь которыми можно гибко настроить функцию контроля учетных записей и предотвратить появление тех или иных системных сообщений.
Internet Explorer 8. Для почитателей майкрософтовских продуктов в Windows 7 предусмотрена восьмая версия популярного браузера, до сих пор находящаяся в разработке (изначально предполагалось, что финальная редакция IE8 появится ближе к концу 2008 года, однако работы над продуктом затянулись). По сравнению с седьмой версией браузера в Internet Explorer 8 реализовано множество нововведений, связанных как с удобством работы и производительностью, так и с безопасностью. В новый интернет-обозреватель, в частности, встроен режим InPrivateBrowsing, при активации которого браузер удаляет кэшированные данные, историю посещения страниц, файлы cookies и прочую информацию, которая может указывать на то, чем занимался пользователь в Сети. Также в IE8 интегрированы средства восстановления открытых вкладок (табов) после сбоя, добавлены улучшенные инструменты поиска и система генерации уведомлений о любых изменениях на веб-страницах. Кроме того, по сообщениям специалистов компании Microsoft, новый браузер совместим с современными веб-стандартами. 

Windows Media Player 12. В составе "семерки" также значится обновленный медиаплеер, главной особенностью которого является поддержка видеокодеков H.264, divx, xvid и аудиокодека AAC. Если в предыдущих версиях операционной системы для просмотра скачанных из Сети фильмов приходилось устанавливать в систему дополнительные библиотеки, то владельцы компьютеров с Windows 7 избавлены от подобного рода хлопот. 

Окно выбора WiFi-сети. В Windows Vista для подключения к беспроводной сети требовалось проделывать хитрые манипуляции мышью. В седьмой редакции "форточек" все намного проще и тривиальнее: достаточно щелкнуть по кнопке в системной панели и выбрать во всплывающем окне подходящую сеть.
Поддержка формата Virtual Hard Disks (VHD). Пользователь Windows 7 может полноценно работать с виртуальными жесткими дисками, не прибегая к использованию сторонних программных продуктов. Помимо этого владельцы компьютеров, на которых установлена новая операционная система от Microsoft, могут без проблем манипулировать ISO-образами и записывать их на болванку средствами встроенного модуля записи оптических дисков.

PowerShell. Также в составе "семерки" значится объектно-ориентированная командная оболочка Windows PowerShell, интегрированная со средой .NET Framework и предоставляющая пользователю окружение для выполнения административных задач путем выполнения так называемых командлетов (cmdlets) - особых .NET-классов, реализующих отдельные операции. О том, как работать с PowerShell и как создавать свои командлеты, можно прочитать в блоге Андрея Бешкова, сертифицированного специалиста Microsoft. 

Wordpad. Значительно возмужал знакомый всем пользователям Windows текстовый редактор Wordpad. Он получил радикально переделанный интерфейс в стиле Office 2007 и научился (sic!) открывать и сохранять документы форматов Office Open XML (docx) и OpenDocument Format (odt). В новом редакторе появился механизм вставки изображений, добавились расширенные функции работы с текстом, опция быстрой отправки созданного файла по электронной почте и прочие ранее отсутствовавшие инструменты.

Paint и Calculator. Дошли руки у майкрософтовских программистов и до этих двух приложений. Графический редактор обзавелся знакомым пользователям пакета Office 2007 интерфейсом и получил с десяток новых инструментов для работы с графикой. Переживший второе рождение калькулятор Windows 7 научился производить вычисления в дополнительных "программерском" и статистическом режимах, плюс обзавелся функцией ведения истории математических операций и модулем, отвечающим за конвертирование одних единиц измерения в другие.

Гаджеты. Windows 7 лишилась боковой панели, в которой размещались мини-программы для быстрого доступа к различной, как системной, так и регулярно обновляемой через Интернет информации. Теперь гаджеты размещаются в любой части рабочего стола, а для доступа к библиотеке приложений предусмотрен соответствующий пункт в контекстном меню рабочего стола Windows. 

Проводник Windows 7. Немного видоизменился файловый менеджер операционной системы. В частности, в нем появились так называемые библиотеки (или коллекции), в которых файлы собираются по определенным признакам, а не по тому, в какой директории они находятся. Примечательно, что возможности операционной системы позволяют управлять доступом к библиотекам файлов для разных пользователей. 

Производительность. Согласно официальной информации, для запуска Windows 7 требуется компьютер, оборудованный процессором с частотой не ниже 1 ГГц, как минимум 1 Гб оперативной памяти и графическим контроллером с поддержкой программного интерфейса DirectX 9. На используемом нами бюджетном ноутбуке Satellite A100-784 (индекс производительности 2 балла) операционная система довольно шустро выполняла свои задачи и по субъективным ощущениям работала чуточку быстрее установленной по совместительству Windows Vista. 

Прочие мелочи. Хватает в "семерке" и различного рода мелких нововведений. Так, к примеру, разработчики ликвидировали из контекстного меню корзины пресловутый пункт "Удалить", устраняющий с глаз долой значок корзины. Чуточку преобразился встроенный дефрагментатор дисков. В его окне теперь отображается процент фрагментированных файлов на том или ином носителе, к тому же в процессе дефрагментации демонстрируется объём выполненной работы. В контекстном меню рабочего стола появился пункт Screen Resolution, позволяющий при необходимости двумя щелчками мыши изменить разрешение экрана. Вообще, что бы там ни говорили многочисленные критики, Windows 7 производит приятное впечатление. Остается только дождаться релиза операционки и надеяться, что на сей раз Microsoft не обманет со сроками.